Secara ontologis, studi tentang ijmak merupakan suatu kajian yang dalam rumpun keilmuan Islam (Islamic studies) termasuk bidang ilmu usul fikih,1 yakni ilmu yang membahas metode penetapan hukum Islam. Ilmu usul fikih sendiri kemunculannya tidak terlepas dari dinamika pemikiran hukum Islam abad ke-2 H, khususnya berkenaan dengan diskursus metode istinbath hukum Islam. Sebagian ulama mengkhawatirkan terabaikannya ruh al-tasyri‘ atau maqashid al-syari‘ah, sementara kelompok ulama yang lain mengandalkan pemahaman literal dalam memahami nas Alquran dan Sunah. Ada kekhawatiran ijtihad akan berkembang dengan tingkat kebebasan berpikir yang tak terkontrol. Sebagian ulama kemudian termotivasi untuk menformat “kode etik” dalam ber- istinbath. Adalah Imam al-Syafi’i yang dianggap sebagai pionirnya.2